引起过敏性鼻炎的原因是机体对某种物质过敏。当过敏源进入鼻腔和气管后，刺激人体产生一种称做IgE的特异性抗体，这种抗体与肥大细胞相结合，当过敏性物质再次进入体内后，可以使肥大细胞破裂，产生一种叫组织胺的化学物质，而这种物质就是引起一系列过敏症状，如打喷嚏，流清水涕及鼻痒和鼻塞症状的最主要成分。

　　过敏性鼻炎的病因有以下几方面：

　　(一)遗传因素

　　有变态反应家族史者易患此病。患者家庭多有哮喘、荨麻疹或药物过敏史。以往称此患者为特应性个体，其体内产生IgE抗体的能力高于正常人。但近年有作者发现，孪生与普通人群中的发病率无显著差异。

　　(二)鼻粘膜易感性

　　易感性的产生源于抗原物质的经常刺激，但其易感程度则视鼻粘膜组织中肥大细胞、嗜碱性粒细胞的数量和释放化学介质的能力。现已证实，变应性鼻为炎患者鼻粘膜中上述细胞数量不仅高于正常人，且有较强释放化学介质的能力。

　　(三)抗原物质

　　刺激机体产生IgE抗体的抗原物质称为变应原。该变应原物质再次进入鼻粘膜便与相应的IgE结合而引起变态反应。引起本病的变应原按其进入人体的方式分为吸入性和食物性两大类：

　　1.吸入性变应原

　　通过呼吸吸入鼻腔。此类变应原多悬浮于空气中。

　　(1)花粉 并不是所有植物花粉都能引起发病。只有那些花粉量大、植被面积广、变应原性强并借助风来传播的花粉才最有可能成为变应原。由于植被品种的差异，不同地区具有变应原性的花粉也不同。如北欧以桦树和梯牧草的花粉为主;北美则以豚草为主;日本以杉树花粉为主;我国幅员广阔，各地区致敏花粉不尽一致，北方地区以野生蒿类花粉为主，不过在大江南北均发现豚草，应引起重视。近年有人认为，随着工业化的不断发展，空气中二氧化硫等有害物质浓度增加，可使悬浮于空气中的花粉表面蛋白质结构发生变异，使原本不具变应原性的花粉也具有较强的变应原性。这可能就是发病率显著上升的主要原因之一。空气中的花粉种类和含量均有显著季节性，春季和夏秋是花粉播散的高峰。

　　(2)真菌 在自然界分布极广，主要存在于土壤和腐败的有机物中。其菌丝和孢子皆具有变应原性，但以孢子较强。孢子可借风广泛传播，空气中的数量有时高于花粉，农村高于城市。最常见的真菌种类是单孢枝霉菌属、交链孢霉属(Alternaria)、青霉属、曲霉属和酵母菌属。其中单孢枝霉和交链孢霉有显著季节性，其孢子在空气中数量高峰多在夏季。室内高温和阴暗潮湿有利于真菌生长。室内观赏花花盆中土壤也常成为真菌良好的生长场所。

　　(3)屋尘螨 属节肢动物门蜘蛛纲。成虫大小一般为300～500μm。主要寄生于居室内各个角落，其中以床褥、枕头、沙发垫等处内的灰尘中最多。螨的排泄物、卵、脱屑和其碎解的肢体，皆可成为变应原。

　　(4)动物皮屑 动物皮屑是最强的变应原之一。对易感个体若长期与有关动物接触，则可被致敏。致敏后若再接触即使很小数量的皮屑，也可激发出鼻部症状。引起呼吸道变态反应的动物皮屑主要来自与人接触密切的动物，如家养宠物(观赏狗、猫)、家牧家用狗、牛、马和羊等。作者曾遇一病理实验技师，每与实验动物豚鼠接触便有喷嚏发作，继之大量清涕，并有轻度哮喘。

　　(5)羽毛 家禽或被褥、枕头和衣物中的羽毛，家养观赏鸟脱落的羽毛，皆可为变应原。

　　(6)室内尘土 是引起常年性鼻炎的常见变应原物质之一。其构成相当复杂，是各种物质的大杂烩，包括了动物性、植物性和化学性等多类物质。

　　2.食入性变应原

　　指由消化道进入人体而引起鼻部症状的变应原物质。期作用于鼻粘膜的方式十分复杂，至今仍不甚清楚，牛奶、蛋类、鱼虾、肉类、水果，甚至某种蔬菜，都可成为变应原。

　　变态反应性鼻炎的发病机制实际上是发生在鼻粘膜的Ⅰ型变态反应。变应原经呼吸道进入人体，经巨噬细胞处理，刺激B淋巴细胞变为浆细胞，后者产生特异性IgE抗体。现已证明，鼻粘膜中的特异性IgE抗体主要来自扁桃体。IgE经血液到达鼻粘膜，以其Fc段附着于鼻粘膜中肥大细胞、嗜碱粒细胞的细胞膜上，使鼻粘膜外于致敏状态。当变应原物质再次进入鼻粘膜是坏蛋IgE抗体的Fab段结合，并使相邻的IgE发生桥连(bridging)，结果使肥大细胞和嗜碱细胞细胞膜结构发生变异，释放出多种化学介质，主要为组织胺、激肽、白细胞三烯、嗜酸细胞趋化因子、前裂腺素类、血小板活化因子、五羟色胺等。这些介质通过它们各自在鼻粘膜血管壁、腺体和神经末梢上的受体，使小血管扩张，血管通透性增高，渗出增加，炎性细胞浸润(以嗜酸细胞为主)，组织水肿，神经末梢兴奋性增强等。上述病理变化即可导致相应的临床症状和体征。

　　过敏性鼻炎的危害：

　　过敏性鼻炎带来的连连喷嚏，流鼻涕引起的鼻子红肿等问题，不但让形象受损，还严重影响了人们的学习和工作。同时，因鼻塞引起的睡眠不良会导致食欲减退；长期鼻塞、用口呼吸更容易导致咽炎，甚至过敏性哮喘的发生。

　　处在生长发育阶段的青少年儿童患上过敏性鼻炎，更容易诱发鼻窦炎、腺样体肥大、中耳炎、慢性咽喉炎、支气管炎、支气管要哮喘、顽固性头痛等并发症，严重者还会导致记忆力减退、智力发育障碍，影响孩子的学习和成长发育，长期鼻塞和张口呼吸还会影响孩子面部和胸部的发育。